Cacao
Cacao puro en polvo, nibs y extractos con flavanoles de cacao. Te explicamos qué diferencia al cacao crudo del alcalinizado, cuántos flavanoles aporta una cucharadita y cómo usarlo cada día sin azúcar añadido.Leer más →
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Flavanoles de cacao: qué aportan y qué forma escoger
El cacao procede de las semillas del árbol Theobroma cacao. Se fermentan, se secan y se tuestan. Al prensarlas se separan la manteca de cacao y la torta, que molida se convierte en cacao en polvo desgrasado. En ese polvo se concentran los flavanoles, un grupo de compuestos vegetales del que forman parte la epicatequina y la catequina.
La EFSA, la autoridad europea de seguridad alimentaria, aprobó una declaración concreta para este ingrediente: 200 mg de flavanoles de cacao al día ayudan a mantener la elasticidad de los vasos sanguíneos, lo que contribuye a un flujo sanguíneo normal. Esa cantidad equivale a unos 2,5 g de cacao en polvo rico en flavanoles, más o menos una cucharadita colmada. Por eso verás el cacao junto a otros productos para el corazón y los vasos sanguíneos.
El procesado decide cuántos flavanoles quedan
Los flavanoles son sensibles al calor y al pH. El alcalinizado, también llamado proceso holandés, suaviza el sabor y oscurece el color, pero reduce buena parte de esos compuestos. El cacao natural, sin alcalinizar, sabe más amargo y ácido y conserva más. El llamado cacao crudo se prensa a baja temperatura y sigue la misma lógica. La etiqueta rara vez indica los miligramos de flavanoles, así que el tipo de procesado es tu mejor pista.
- Cacao natural o crudo: sabor amargo, más flavanoles.
- Cacao alcalinizado: sabor suave y color intenso, menos flavanoles.
- Nibs: trozos de haba tostada, sin prensar, con la grasa natural.
- Extractos en cápsulas: declaran los miligramos de flavanoles por dosis.
El cacao desgrasado aporta magnesio y hierro de forma natural, pero una cucharadita aporta cantidades pequeñas. Si buscas una dosis fija y previsible, tiene más sentido un producto con magnesio que un bote de cacao.
Cómo seleccionamos el cacao en BONO
Miramos tres cosas: la forma, la dosis y las combinaciones que tienen sentido. Damos preferencia al cacao natural o poco procesado y a los extractos que indican los miligramos de flavanoles por dosis, porque solo así sabes si llegas a los 200 mg. No trabajamos con polvos con azúcar añadido ni con mezclas que esconden cuánto cacao real llevan. Compramos directamente a las marcas, sin intermediarios, y cada producto pasa por nuestro equipo de cumplimiento normativo antes de publicarse. También probamos los productos nosotros y laboratorios independientes analizan lotes por sorpresa. Aquí puedes leer cómo seleccionamos nuestras marcas.
Para quién tiene sentido y qué puedes esperar
El cacao encaja bien si quieres sumar flavanoles a tu día sin el azúcar de una tableta de chocolate. Una cucharadita en leche vegetal, yogur o un batido ya cubre la cantidad de la declaración europea. Ten en cuenta el sabor: el cacao natural es claramente amargo, y eso desanima a quien espera un chocolate a la taza dulce.
El cacao contiene teobromina y algo de cafeína, así que si eres sensible a los estimulantes es mejor tomarlo por la mañana o a mediodía. Y sé realista con el efecto: hablamos de un aporte diario constante, no de un cambio que se note en una semana. En formato en polvo es la forma más práctica de mantener esa constancia, porque lo integras en algo que ya tomas cada día.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el cacao puro y en qué se diferencia del chocolate?
El cacao puro es el haba de Theobroma cacao fermentada, secada y tostada, prensada para separar la manteca y molida hasta obtener polvo. No lleva azúcar ni leche. El chocolate, en cambio, es cacao mezclado con azúcar y grasa, y muchas veces con leche. Por eso el mismo peso de cacao en polvo aporta muchos más flavanoles y muchas menos calorías que una tableta.
¿Cuánto cacao en polvo se recomienda al día?
La declaración europea autorizada se basa en 200 mg de flavanoles de cacao al día. En la práctica se alcanzan con unos 2,5 g de cacao en polvo rico en flavanoles, aproximadamente una cucharadita colmada. Muchas personas toman más, entre 5 y 10 g, sobre todo por sabor. Empieza con poco: el cacao es amargo y aporta fibra, y una cantidad alta de golpe puede sentarte pesado.
¿Qué forma de cacao me conviene: polvo natural, alcalinizado, nibs o cápsulas?
Depende de si buscas sabor o una cantidad de flavanoles que puedas medir.
| Forma | Sabor | Flavanoles | Uso típico |
|---|---|---|---|
| Cacao natural o crudo | Amargo, ácido | Altos | Batidos, bebidas |
| Cacao alcalinizado | Suave, redondo | Reducidos | Repostería |
| Nibs de cacao | Muy amargo, crujiente | Altos | Yogur, granola |
| Extracto en cápsulas | Neutro | Declarados en mg | Dosis fija diaria |
Si quieres seguridad sobre la cantidad, elige un extracto estandarizado. Si lo usas a diario en la cocina, el polvo natural es la opción lógica.
¿El cacao lleva cafeína o solo teobromina?
Lleva las dos. La teobromina es el estimulante principal del cacao y actúa de forma más suave y prolongada que la cafeína. El cacao en polvo también contiene cafeína, en cantidad bastante menor que el café. Para la mayoría no supone ningún problema, pero si duermes mal o notas los estimulantes, deja el cacao para la mañana o el mediodía en lugar de la noche.
¿El cacao sirve como fuente de magnesio y hierro?
El cacao desgrasado contiene los dos minerales, pero la cantidad depende de cuánto tomes. Con una cucharadita al día el aporte es modesto, así que no sustituye a un suplemento cuando buscas una dosis concreta. Además, la fibra y los fitatos del cacao reducen la absorción del hierro vegetal. Si tu objetivo es mineral, elige un producto pensado para eso; el cacao aporta sobre todo flavanoles y, con ellos, otros antioxidantes vegetales.
¿Hay que preocuparse por el cadmio en el cacao?
El cacao absorbe cadmio del suelo, y en algunas zonas productoras ese nivel es naturalmente alto. Por eso la Unión Europea fija límites máximos para el cacao y el chocolate que se venden al consumidor final.
| Producto | Cadmio máximo (mg/kg) |
|---|---|
| Cacao en polvo para consumidor final | 0,60 |
| Chocolate con 50 % o más de cacao | 0,80 |
| Chocolate con 30 % a menos de 50 % | 0,30 |
| Chocolate con leche, menos de 30 % | 0,10 |
¿Cuándo se nota el efecto del cacao?
La declaración europea habla de un consumo diario de 200 mg de flavanoles, no de un efecto puntual. Los estudios miden cambios en la función de los vasos sanguíneos con una toma constante, así que lo razonable es pensar en semanas de uso regular, no en días. Lo que sí notas enseguida es el sabor y la rutina: una cucharadita en tu bebida o yogur es fácil de mantener, y la constancia es lo que cuenta aquí.
¿Pueden tomar cacao los niños o durante el embarazo?
El cacao es un alimento, no un medicamento, y en cantidades normales forma parte de una dieta variada. Aun así contiene teobromina y cafeína, por lo que conviene moderar la cantidad en niños y durante el embarazo o la lactancia, cuando la ingesta total de cafeína se vigila. Los extractos concentrados en cápsulas no están pensados para niños. Si tomas medicación o tienes dudas, consúltalo con tu médico o farmacéutico.
¿El cacao alcalinizado ya no sirve para nada?
Sí sirve, pero para otra cosa. El alcalinizado sube el pH del polvo, suaviza la acidez y da un color más oscuro, lo que lo hace ideal en repostería y bebidas. El precio es una pérdida importante de flavanoles, precisamente los compuestos de la declaración europea. Si lo que buscas es sabor y color, el alcalinizado es una elección correcta. Si buscas flavanoles, escoge cacao natural o un extracto que declare los miligramos.
